Basketball EM 2011 in Litauen
Litauen richtet die Basketball EM 2011 aus – Was verbindet den baltischen Staat mit dem Sport?
Wie lässt sich echte Begeisterung eigentlich am besten beschreiben? Sicherlich mit feiernden Menschen, die sich auf den Straßen in den Armen liegen, bunt gekleidet die Nacht zum Tage machen und dem Auslöser der Festlichkeiten ein Denkmal bauen. So also, als würde Litauen Europameister im Basketball.
Gefeiert wie Popstars
Es mag übertrieben klingen, dass der Basketball Litauen zu einer europäischen Supermacht formte. Denn nicht wirtschaftliche, wissenschaftliche oder gesellschaftliche Errungenschaften sind es, die den kleinen Staat im Baltikum erstarken ließen. Das gerade einmal knapp 3,2 Millionen Einwohner umfassende Land mit einer Grundfläche beinahe so groß wie das deutsche Bundesland Bayern ist dafür im Basketball der Konkurrenz weit überlegen. Und das nicht ohne Grund, schließlich gilt diese Sportart als Zeitvertreib Nummer eins und erreicht damit in etwa den Stellenwert, den hierzulande der Fußball genießt. Häufig erlernen bereits die Kinder zu einem sehr frühen Zeitpunkt die Regeln des Spieles – und legen damit den Grundstein zu einer fast gotthaften Verehrung der Athleten. Spiele der Nationalmannschaft verkommen zu Feiertagen, die Helden des Sportes werden angehimmelt wie Popstars.
Eine lange Entwicklung
Doch wenn die Basketballer des Landes auch im Jahre 2011 um die europäische Krone kämpfen, so ist das durchaus eine kleine Besonderheit. Denn nachdem bereits 1937 und 1939 zwei EM-Titel gewonnen werden konnten, gliederte sich das Team in der sowjetischen Zeit der UDSSR an. Auch hier war man zwar erfolgreich – jedoch nicht eigenständig. Erst die 1991 errungene Unabhängigkeit des Landes wirkte auch sportlich wie der Startschuss in die Zukunft: Insgesamt drei gewonnenen Bronzemedaillen bei den sehr stark besetzten Olympischen Spielen folgte zunächst die Vize-Europameisterschaft und im Jahre 2003 sogar die Krönung auf europäischer Ebene selbst. Litauen zählt somit gegenwärtig zu den stärksten Teams des Kontinentes und muss sich an guten Tagen auch vor der weltweiten Konkurrenz nicht fürchten.
Ausblick auf die EM 2011
Wenn in diesem Jahr der Basketball Litauen besucht und dort die Europameisterschaft einen würdigen Rahmen findet, dann gilt der Ausrichter natürlich nicht umsonst als einer der Favoriten auf den Titel. Doch der Weg dorthin ist lang und steinig. Insbesondere die Vorrundengruppe hält mit Spanien und der Türkei bereits zwei sehr starke Mannschaften bereit, denen die Finalteilnahme zugetraut werden muss. Hier wird es jedoch gerade dem fanatischen Publikum zukommen, dem eigenen Team in den schwächeren Phasen neue Kraft zu geben und die Spieler unermüdlich voranzutreiben. Und das sollte dem Land doch eigentlich liegen, in denen die Basketballer wie Volkshelden verehrt werden und die Begeisterung keine Grenzen kennt.